神経

　神経系の範囲は広いので，ここでは脳の構造とその役割について，皆さんが関心を持ちそうな観点から説明する．

　私たちの脳は色々な構造が入り組んでいる．しかしこれを進化的に見ると，脳は新しく進化して出来てきた構造が古い構造を覆うようになっている．このことを最初に明確にしたのはエール大学のポール・マックリーン教授である．彼は爬虫類の脳を調べ，それが脳幹と基底核の部分からなっていることを見出した（図1）．爬虫類の脳には生存のための行為である呼吸，循環などを支配する場の他に，敵を威嚇したり，逃走したりする本能行動を司る場があり，これが脳幹と基底核に存在する^＊．