体温とその調節

恒温の定義

　私たち哺乳動物は一定の体温を保たないと生きていけない．このような動物を恒温動物という．一方両生類のカエルや魚類などは温度が変化して低くなっても生きていける．これを変温動物という．

　なにをもって恒温というかの定義は難しい．例えば寒い時に手足は冷たくなっている．20度（℃）前後になっていることもある．しかし私たちは生きていける．このように恒温といっても，身体の場所によっては恒温でないのだ．ではどこの温度が恒温なのだろうか．それは脳の温度なのである．