口腔ケアで生活が変わる！―歯科衛生士の訪問ケア

　名古屋市守山区の鈴木歯科医院では，18年前から訪問歯科診療を行なっている．鈴木俊夫院長が重症心身障害者，寝たきりの患者の求めに応じて，フットワークよく診療を続けてきたのは，「健康を守るには何よりも口のなかのケアが基本」という信念があるからだ．施設や在宅でのケアに，ともすれば見落とされがちなのが歯科口腔領域のケアである．

　鈴木歯科医院では，現在，2つの特別養護老人ホームと病院や施設，また在宅で療養していて外来に来ることのできない患者100名近くの訪問歯科診療・口腔ケアを行なっている．「採算は考えず，歯科衛生士には自由に，やりたいようにといつも言っているんです」と院長．重い機器をもって移動することも多く，それがもとで診療の際に手が震えるようなことがあってはと，訪問にはもっぱらタクシーを利用する．その料金は膨大な額になると思われるのだが，患者さんにはわずかな交通費を負担してもらっているとのこと．