都道府県保健所の機能強化—都道府県保健所の現状と可能性

はじめに

　21世紀の到来を目前に控えた今日，「成熟社会」の実現に向けた議論が盛んである。保健や福祉においても，サービスの目標として，「生活の質（クオリティ・オブ・ライフ）の向上」が重視されてきた。厚生白書のテーマが「貧困と疾病の追放」であった時代と比べれば，明らかに政策理念そのものが変化してきている。

　一方，保健所をはじめとした地方の公衆衛生行政システムは，今日まで抜本的な見直しがされてこなかったため，上記のような変化に対して柔軟に対応しがたい状況にある。このような状況の下，「地域保健のリストラクチャリング（再構築）」として，「市町村の役割の重視」「保健所の機能強化」「保健・医療・福祉の連携」などを基本方針とした「地域保健の総合的な見直し」が行われ，「地域保健法」が成立するに至った。