ヒマラヤから地上の人々へ

カトマンドゥの朝

　ネパールの朝は早い。朝もやが明ける10時頃までの間に，人々は1日の半分以上の用事を済ませてしまう。真暗の夜明け前の空に，星が明るく輝いているうちから起き出し，朝のお茶1杯で活動を始める。

　カトマンドゥ市周辺の道ですれ違うのは，首都へ生鮮食料品を搬入する農夫たちだ。ある者はしょいかごに大根をすき間なく詰めているし，中には自分の背より高くカリフラワーの株を積み上げている。天秤棒で（生きた）鶏のかごを担ぐ者もいれば，青菜の束ねたのを左右の皿にバランスよく振り分けて，それをいともたやすく担ぎ，ひょいひょいと歩いて行く者もいる。