村を去る日まで山道を歩き続けたい

　私の勤務している大滝村は埼玉県の最北西に位し，東京・山梨・長野・群馬の1都3県に接している。面積は332km²で土地全体が山地である。村の西端は甲武信岳を初め2千m以上の山岳が連なり，急峻なる山脚は，その大部分が原生林・植林・雑木林であり，耕地はわずかに山腹を利用して造成された山畑で，総面積に比して非常に少なく，約95％は山地である。二瀬ダムから発して，村を縦断する荒川とその支流に沿って，24の部落が散在しており，総人口3,700人という過疎の村である。

　医療機関は村立診療所1か所，縮少した鉱山に開業医1か所である。また村の診療所から20kmほど奥に出張診療所を有し，週1回の出張診療を行なっている。村の診療所には，内科医1名，外科医1名と，看護婦5名，ベッド15床を有し，手術室も完備し，常時態勢を整えている。更に45年患者輸送車に25人乗りのマイクロバスを購入して，診療所と各部落を結んで，村民の診療所利用の便をはかっている。