ガンの看護をする中から—耳鼻科

■手おくれの多い入院患者

　耳鼻科病棟に勤務していて感じることは，入院して来られる方の約半数が，治療の時期を失していることの痛ましさである．なぜこのように手おくれの患者が多いかというと，胃ガン，乳ガンあるいは子宮ガンのように世間によく知られていないこと，自覚症状があっても対症療法で緩和し，それをくり返していること，高齢者が多く，疾病に対して自覚がなく，反応が鈍いこと，地方の病院で保守的療法を行なっていて，どうにももてあましてセンターに回されて来ること，などがあげられる．たとえば癌研病院長の田崎博士が歯肉ガンで亡くなられた当時，耳鼻科外来には不安をもって多くの受診者がつめかけたと聞くが，それも記憶から遠ざかると，患者の来診も遠のくありさまであるし，また地方の小都市で6か月もの間，何らかの治療を受けていた患者が，腫瘍が喉頭をふさいで窒息寸前，息もたえだえに外来にかつぎこまれて来ることすらある．