分裂病者の緘黙をどのように理解するか

はじめに

　‘緘黙’という言葉は，古めかしいような精神医学用語であるが，もともと口を閉じてしゃべらないこと，押し黙るという意味であろうか．最近では‘無言’というやさしい言葉も用いられるが，‘緘黙’という言葉は，ただならぬ響きを感じさせる．

　精神病院には極端に口数の少ない患者さんたちがいる．私たちが話しかけても，彼らはほとんど答えてくれない．こんな時，私たちは一種の戸惑いと不安を感じる．不安になるから余計に話しかけるのだが，彼らはやはり話に乗ってくれない．このように私たちの接近の多くは‘空振り’に終わることが多い．