尊厳死

尊厳死とは，もともと‘Death with dignity’の訳語である．一般に使われ始めたのは，カレン裁判以後である．カレン裁判は，1976年，米ニュージャージー州のカレン・クインランさんの‘死ぬ権利’を養父母が主張して起こした．カレンさんは，1975年4月，パーティーで薬とアルコールを飲み，昏睡状態に陥り，‘植物状態’になった．体重は減り，器械で生きているカレンさんを見て，両親は，生命維持装置を外し，ゆかしさと尊厳をもって（with grace and dignity）死なせることがカレンさんの幸せではないかと訴えた．

　人間は，尊厳をもった死を迎えたいとはだれもが願うだろうが，‘自分が“これでは尊厳をもった死を迎えられない”と考えたら，死に方を選んでよい’と社会が承認すべきかどうか．そのことが，当初から議論を呼んできた．