尊厳死を考え続けて

　「私の一冊」というこの欄に，自分の著書について書くのはおこがましい感じがするが，7月の初めに，私は一般の方々を対象とした新書『私たちの終わり方　延命治療と尊厳死のはざまで』を上梓した。内容は，「現代医療の転換期を迎えて」「尊厳死と尊厳ある死」「自分の死に方を決められるのか」「日本における安楽死の実態」「尊厳死・安楽死と医療の南北問題」「脳死と移植医療の問題」「植物状態患者と家族の関係」の7章からなるが，どれも，これからの死を考えた重いタイトルである。

　私は10年前，貴山じゅんというペンネームで植物状態の患者と家族，看護学生や医師を題材にした『ベジタブル』『ストマック・チューブ』（立風書房）という小説を執筆している。この2冊は自分自身の臨床での学生指導経験をベースにして，生と死を考える内容を盛り込んだ小説であるが，今回の『私たちの終わり方』は，学生指導の経験だけではなく，これまで追求してきたテーマである “尊厳死”をベースとしている。