老年医学の現状

老化について

　老年者においては，たとえ健康者であっても，若年者に比し種々の機能に低下が認められる（図1）^1）．また形態学的にみると，各臓器や組織は萎縮し，それを構成している体細胞の数は減少している．この体細胞数の減少は，図2にみるごとく，細胞内液の著明な減少からもうかがうことができる^2）．

　このような加齢に伴う変化は，一般に老化と呼ばれているが，実際に老化の本態は何かということになると，その原因がいまだ不明なこともあって，なお明らかではない^3,4）．しかし，一応次の4つの条件を満たすものが，老化といわれている^5）．