ホルモンの働き

　生體は一まとまりになつて働いているが，そのためには，神經系のほかに，體液による調整が行われているのである。この體液による調整は，内分泌腺から分泌されるホルモンが主なものであるが，そのほかにもある。たとえば，炭酸ガス，乳酸などは，組織が働くときの代謝産物として出てくるものであるが，これらは血液によつて循環した，血管運動中枢，呼吸中枢などに作用して，これを興奮させ，それらの物質の排泄をうながすものである。しかし，このようなものは特定の器官から出されるのでないので，いわゆるホルモンと区別して，副ホルモンとよんでいる。この副ホルモン的な作用は，體のなかの到るところで行われ，組織の働きを調整している。たとえば，組織が活動すると，代謝産物がたまつて，その部分の組織液の酸性が高まる。すると，その部分の毛細血管がひらいて，血液の供給をよくして，代謝産物を洗い流がすことになる。また，組織が傷をうけると，そこからロイコタキシンという物質が分泌され，そこへ向つて白血球が集まつてきて，有毒物を食う。また，新しい研究によると，神經が刺激されるときには，神經の末端部から，特殊の物質（アセチルコリンやアドレナリン様物質）が分泌され，これによつて，神經の先に付いている筋腺が活動させられるという。

　内分泌腺の働きは，昔からその缺損症状—それを切り取つてしまつたり，それが働かなくなつたためにおこる症状—が知られていた。