効率・便利さは看護に何をもたらしたか

真夏の深夜電話

　1955（昭和30）年夏，新築1年足らずの小児病棟．木造で天井が低い窓の外は，セメントを固めたベランダを介して雑草の茂る庭．外気の熱気がそのまま室内に流れ込み，夕方になると西日の照り返しと，面会時間をはさんでの泣き声で暑さ倍増．全患児への朝夕の清拭も無関係かのように，乳児の首筋はたちまち汗疹（あせも）だらけになってしまう．それだけではない，乳児や低年齢児たちは，夕方になるとどの子ぴゅーっと高熱を発した．術後の吸収熱なのか，感染が原因なのかの判断以前に，明らかにこれは，体表面積の比率（対体重）が大きいために起こる発汗による水分欠乏が原因の高熱である．治療目的で入院しているのに，病室が暑くて熱が出るのだと母親に説明するつらさ．

　こずえたちは，午後3時の検温が終わると，一斉に低い水枕を作って乳児の頭の下に入れた．消極的クーリングである．発熱は避けられなくとも，こうすれば汗疹（あせも）の予防には少し役立った．制限のない限り，0.5％重曹とサッカリンの入った小児水を，せっせと飲ませて吹き出る汗による水分欠乏を防ぎもした．大量皮下注射以外，水分の補給手段が未発達の時代である．