おニューな中国人

　上海の2月は雪もチラつく寒い寒い季節。立派な病院でも暖房設備が十分に整っていないため，病室は日中でも肌寒い。赤ちゃんたちはさらしの布にからだを包まれ，さらにその上から毛布でキッチリくるまれる。授乳時間になると，丸太のようにワゴンに乗せられて新生児室からお母さんのいる部屋へ運ばれていく。手も足も出ないとはまさにこのこと。それでも赤ちゃんたちは，慣れているのか，あきらめ顔か，おおむね静かでおりこうにしている。

　人口抑制にやっきになっている中国ではひとりっ子政策も軌道に乗り，子供たちはみなきょうだいのいない家庭に育っている。このたちが大人になる頃には解放経済も進み，中国も今以上に大きく変わっているだろう。そうした大国中国を支えていくのは，ひとりっ子の新しい中国人たちだ。