沖縄県離島における無資格分娩介助者

　九州から台湾までのおよそ1,200kmにおよぶ広大な領域に，弓なりになって飛石のように連なっている大小200以上の島々（このうち1976年末現在の有人島は62を教える）を，南西諸島と総称している。このうち鹿児島県に属する薩南の島々は，三島・トカラ，大隅，奄美の3〜4諸島に区分され，また本稿で取り上げる沖縄の島々（琉球諸島と総称される）は，沖縄，宮古，八重山の3諸島に細分される。宮古と八重山の島々をひとつにして先島とも呼んでいる。

　沖縄県の人口は，1975年国勢調査によるとおよそ104万人であるが，そのうち91万人が「主島」である沖縄島（一般に沖縄本島と呼ばれている）に集中している。そして残りの13万人余りが39の有人島に分散して生活している。沖縄本島からみてこれらの島々はすべて「離島」といわれている。