ユニバーサルデザインの世界

ユニバーサルデザインの誕生と7原則

　日本でも，高齢社会化の進展に伴い，公共交通環境創造の最重要な視座の一つとして「バリアの除去」が位置づけられるようになった．そこで生まれたのがバリアフリーの考え方である．バリアフリーは「障がい者や高齢者，子供，外国人などを問わず，誰もが生活を営むうえで支障がないよう，商品を作ったり建物を設計したりすること．ただし，後からの改良も含める」と定義される．国内では1995年の『障がい者白書』が「4つのバリア」として物理的バリア，制度バリア，文化・情報バリア，意識のバリアを挙げ子供も含め検討するように促した経緯があり，以後障壁除去が各分野で進んできた．

　しかし，バリアフリーは端的にいえば「後から改良」的な要素が強いデザイン哲学である．ゆえに，環境により改良の技術的な困難が多数生じ，後からの対応により少量生産が多く多様な無駄も派生した．結局は，多くのお金と時間を使ってしまうという問題が顕在化した．そこで「最初からいつでもどこでも導入可能」，「最初から標準化して大量に生産可能」，「標準化と大量生産で安価を実現可能」な三要素を実現できる米国のユニバーサルデザインに，2000年を過ぎるころから国内への注目がシフトしていった．