ユニバーサルデザイン

　世の中が複雑になるにつれて，いろいろな分野が専門別になり，それを統合する適当な人がいなく，それぞれの専門をどうつなげるかが課題になってきている。私は十年ほど前に，近くの日本人間工学会の有志でバリアフリー研究会を作り，市土木局職員，大学建築科教授，芸術大学デザイナー，標識製造会社，視覚障害者，聴覚障害者，肢体不自由者なども参加して，補助具のデザイン，街のデザインなどについて話し合ってきた。バリアフリーは既存のものにバリア性を見つけて改善していくのだが，それ以前に，設計の段階からバリアをなくしていくのがユニバーサルデザインである。

　例えば公衆トイレは，視覚障害者には狭くて手を広げて確認できる大きさがよい。車椅子使用者にはそれでは狭い。車椅子で介助犬を持つ人にはさらに広い必要がある。トイレで水を流す方法も点字で場所，流し方の説明がないと個室になってしまうトイレでは大変に困る。場所と方法さえわかれば力を入れて押すものでもよい。車椅子の人は座ったまま手の届くところにペーパー，ボタン，非常ボタン，支えになるバーなどすべてがないと困る。また，聴覚障害者は文字情報が必要で，手話でコミュニケーションを図ることがあるが，最近ではケータイとかインターネットによってほとんど満足すべき文字情報が得られる。先天聴覚障害者には手話がよく，中途聴覚障害者には要約筆記あるいはノートテイクがよいといわれるなど，それぞれに合わせた補助手段が用意されるべきものと思われる。