体力

　体力という用語はあまりにも日常的に用いられており，それだけにこれを定義することは厄介である．DRホウスタッター氏が，1980年度ピュリッツァー賞を受賞した名著「ゲーデル・エッシャー・バッハ」（野崎昭弘・他（訳），白揚社）に以下のような興味深い記述がある．「われわれが使うどんな言葉にも意味があり，その使いかたをわれわれに示してくれる．よく使われる言葉であればあるほど，より多くの連想を伴っていて，その意味はより深いところに根ざしている．だから，誰かがよく使われる言葉に定義を与えて，われわれがその定義に従うことを期待するとき，われわれがそれに従わず，そのかわりに心に浮かぶ連想に，たいていは無意識のうちに従うであろうことがみえすいている．」このことからも体力という用語（言葉）の定義に困難が伴うことは明らかであろう．

　しかしながら，過去に多くの研究者が体力の定義を試みてきた．ここでは，その変遷を概観しながら，現状での理解を深めるとともに，リハビリテーション分野における体力についても若干触れてみたい．なお，本文中では一般的慣例に基づき，英語のPhysical Fitnessを体力と同義として扱うこととする．