免疫機能

Immune Function.

はじめに

　人類の歴史からみると，文明の発達していなかった時代には，体を動かすことによってのみ食物を取得し，外敵から身を守ることで生命活動を維持してきたといえる．人類の子孫を残すうえで運動は不可欠のものであったわけである．

　われわれの体内では，この運動によってエネルギーが消費されるが，エネルギーは体内に摂取される栄養物によってまかなわれ，余りはグリコーゲンや脂質として肝臓や筋，脂肪組織にエネルギー源として蓄えられる．

　近代文明の発達に伴って，これらの目的のための身体運動は文明の利器にとってかわり，ヒトの運動量は著しく減少し，その結果，慢性的な運動不足がもたらされた．絶対的，相対的なエネルギー過剰状態は，肥満，糖尿病，高脂血症，その他の各種代謝性疾患の急増を招き，今日，わが国で，生活習慣病としてこれら疾患が大きくクローズアップされていることは周知のことである．

　それに反して「免疫」という問題はきわめて影が薄く，また人々の関心も高いとは決して言えない．しかしながら，これからの高齢化社会を迎えて，高齢患者の増加は確実であり，免疫能低下の必発する高齢者の健康を考えるうえで，免疫能は無視できないものと思われる．

　これまで「運動と健康」問題はスポーツ関係の研究テーマとして取り上げちれることが多く，対象も一般健康人に絞られることがほとんどである．本稿では，本誌読者層からみて関心が深いと思われる「運動機能障害者の運動療法が免疫能にいかなる影響を及ぼすか」といった身近な点に焦点を絞り，筆者らがこれまでに得た検討成績を踏まえ概説することとする．