リハビリテーション医学の研究―神経系のplasticity

　リハビリテーション医学の研究で中枢神経系の可塑性（plasticity．）を追究することは大変興味がある．ヒト中枢神経系のplasticityを把握する種々な方法が最近開発された．私達は脳のplasticityを，その変化の起こる部位から，a）一部の脳の障害により，その部位の近傍で起こる変化，b）一部の脳の障害により，その部位とは離れた他の脳の部位での変化，c)脳以外の部位が障害されて，脳で変化をみることの，この3つに分けて考えている．

　一部の脳の障害による，脳のPlasticityについての研究はかなり古くから動物では行われている．障害された部位より，再生が起こり，すなわち神経系の発芽（sprouting）現象がみられる．これは中枢神経系にもみられ，これが成立するには障害後時間的経過が必要である．これに対して今まで働いていなかった回路が，障害された回路の代償として働くことがある（unmasking）．この現象は障害後比較的早くみられる現象である．