序論

Introduction to Special Issue.

　老年人口の増加

　わが国においては，世界にその比をみないほどのスピードで人口の高齢化が進行している．わが国の老年人口（65歳以上人口）が総人口の7％を越えて高齢化社会（aging society）といわれるようになったのは1970年のことであったが，1995年には老年人口は14％を越えて高齢国家（aged nation）の仲間入りをすることになると予測されている（表1）．この老年人口の倍増にスウェーデンが85年を要し，アメリカは75年と予測されていること¹⁾と比較すると，わが国の25年という期間は極めて短く，老年人口の増加に対応すべき準備期間の短さを痛感させられる．

　わが国の老年人口はその後さらに増大して，2020年には23.6％という現在の北欧の水準（表2）をはるかに越えた線に達し，世界で初めてのこの高い水準で安定化すると予測されている．