環境制御装置について

Environmental Control System.

はじめに

　交通事故，スポーツ事故などの後遺症として，手足に重い障害をもつ人の発生は絶をたたない．むしろ増加の傾向にさえある．ほとんど首から下の部位を動かすことができない場合，彼らの日常生活はすべて介助の人の手に委ねることとなる．自らの意志で行える動作はごく限られたものだけである．このような状況は，本人にとって精神的負担は大きく，また，その家族にとっての精神的および身体的負担は，はかり知れない．医学が進歩し，多くの人々が救命されるようになったのは大変喜ばしいが，彼らを受け入れる体制が十分整備されていないのが現状であり，早急に解決されなければならない問題である．

　彼らが少しでも自立した生活を送るために考え出された装置が，環境制御装置（Environmental Control System：以下ECSと略す）と呼ばれるものである．

　この解説では，ECSの概念，歴史，開発プロジェクトの結成，実用化した装置の紹介，現状と問題点などについて触れてみる．