介護予防とリハビリテーション

　リハビリテーションが一般に正しく理解されていないと感じるのは寂しい．急速な高齢化と少子化による社会保障費の枯渇から，医療に効率化が求められるようになり，リハビリテーション本来の意味が矮小化されて，リハビリテーション＝機能訓練と捉えられているように感じられる．365日リハビリテーションは，その象徴であろう．リハビリテーションは決して機能訓練だけではなく，一つひとつの障害に立ち向かい，行きつ戻りつしながら，人や社会が成長していくプロセスで，むしろ非効率な試みが本質であることを，改めて社会に理解して欲しいと思う．

　同じく，介護予防も，要介護高齢者を減らすために高齢者をトレーニングに追い立てるかのようにみられがちであるが，そうではない．心身機能が衰えて，社会から孤立しがちな高齢者をもう一度力づけて，再び社会の一員として復帰してもらうことが目的だ．一方は障害者で，一方は健常者と，対象の違いこそあれ，その根底にある理念は同じである．また，今の高齢者が置かれている状況は，過去に障害者が置かれていた状況とよく似ている．歳だからという言葉がよく聞かれるように，年齢を理由にした差別（エイジズム）が社会にあり，それが高齢者の“参加”を妨げている．これを払拭することも介護予防の目的の一つである．筆者の関連する介護予防の自主グループのなかには，認知症であっても介護予防のボランティアをしている人もいる．特定高齢者で介護予防事業に参加した人が，サポートする側になることもある．人それぞれ，足りないところと優れているところがあり，これを当たり前とする認識が必要だ．