昇段能力と膝伸展筋力の関係

はじめに

　段差昇降は加齢や活動量の低下による下肢筋力低下によって障害されやすい活動であり，下肢筋力と密接な関連のあることが報告されている^1，2)．また，沢井ら³⁾は高齢者が社会活動に積極的に参加できるだけの下肢筋機能の指標として階段や昇段能力を挙げている．諸外国で行われている人口調査^1，4-7)でも，高齢者の動作能力を把握するための指標として昇段能力を用いているものが多い．しかし，いずれの先行研究においても，昇段に必要な下肢筋力水準について具体的な数値を提示したものはない．

　筆者らは，これまで運動器疾患のない高齢者を対象に，歩行自立に必要な下肢筋力について検討し⁸⁾，これらを把握することが高齢者の筋力強化の必要性を明らかにしたり，動作障害の原因を分析したりするうえで必要なことを述べてきた⁹⁾．本研究では，このような観点から昇段能力と膝伸展筋力の関連について検討したので報告する．