アラキドン酸カスケード

　筋肉，骨，脳，神経を含む全身のほとんどすべての臓器細胞について言えることであるが，細胞がホルモンや化学物質，物理的作用などの刺激を受けると，主にホスホリパーゼA₂という酵素が活性化されて，これが細胞膜のリン脂質に結合したアラキドン酸を細胞内へ遊離させる．さらに，このアラキドン酸は次の三つの経路で代謝されて，以下の物質が生成される．

　①シクロオキシゲナーゼ経路：プロスタグランジン（PG），トロンボキサン（TX）．②リポキシゲナーゼ経路：HPETE，HETE，ロイコトリエン（LT），リポキシン（LX），ヘポキシリン（HX）など．③チトクロームP-450経路：エポキシド（EET），ω-水酸化-アラキドン酸など．これら全体の代謝図は，あたかも滝が流れの筋を広げながら落ちていくようすに似ているので，アラキドン酸カスケード（Arachidonic acid cascade；AC）と呼ばれている．一般に炭素数20個の多価不飽和脂肪酸（複数の二重結合をもった脂肪酸）をエイコサノイドと総称するが，そのカスケード（Eicosanoids cascade）の前駆物質には，それぞれ，三つ，四つ，五つの二重結合を有するジホモ-γ-リノレン酸，アラキドン酸，エイコサペンタエン酸があり，おのおの1（PGE₁など），2（PGE₂など），3（PGE₃など）の三つのシリーズのカスケードをなす．その中で最も多く研究されているのが，2シリーズのACである（是非ACを雑誌^1～3)で御覧ください）．