あとがき

　2024年，早くも折り返しの時期となりました．暑い夏まであと少しですが，過去10年くらいは毎年のように起こる気象イベントのため，気候変動がより身近なものになったと感じています．少し気は早いですが，夏を楽しもうという前向きな気持ちと，夏を乗り越えようという後向きの気分が入り交じったような心境です．

　今から13年前のことになります．中・高校時代の友人が台湾の大学で経済学を教えており，久しぶりの再会と旅行を兼ねて初めて台湾を訪れました．8月上旬〜中旬にかけての非常に暑い時期でしたが，あちこち案内をしてもらいながら現地のおいしい食べ物を堪能し，すっかり台湾が好きになってしまいました．台北市は，古くからの伝統が感じられる国立故宮博物院，龍山寺，行天宮，中正紀念堂，忠烈祠，迪化街といった歴史的な名所から，ランドマークともいえる台北101や台湾の原宿といわれる西門町といったおしゃれスポットにもすぐ遊びに行くことが可能です．その合間，日本でも有名な鼎泰豊の小籠包や，多くの出店で賑わう士林夜市や饒河街夜市で地元のソウルフードを味わうことも大きな楽しみになります．今では台湾発のかき氷として広く知られた，フワフワ触感のマンゴー雪花冰を食べたときは1回でその虜となり，これを食べるために台湾を再訪したくらいです．郊外へ少し足を延ばすと，南国には珍しい北投温泉や，東南アジア最大の動物園である台北市動物園，ロープウエーを上ると台北市が一望できる猫空（マオコンと読みますが名前がかわいらしいです）などで穏やかな時間を過ごすことができます．また，日帰り可能な距離ではありますが，新北市まで行けば夕日の名所として知られる淡水の港や，千と千尋の神隠しのモデルとなった九份を散策し，小旅行気分を味わうこともお勧めです．