あとがき

　前回，私が「あとがき」を担当したのは，平昌（ピョンチャン）での冬季オリンピックが終了して間もない時期だったので，日本選手の活躍を中心に，その話題を取り上げました．現在はロシアでサッカーのワールドカップが開催中であり，今回はその話題を取り上げます．

　ワールドカップ開幕2カ月前の監督交代や，前哨戦での成績不良のため，あくまで私の印象ですが，日本代表は全く期待されていなかったように思います．予選リーグ3戦全敗を予想するサッカー解説者もおり，私自身もそう思っていました．予選でグループHに入った日本のFIFA（国際サッカー連盟）ランキングは61位で，同じ組になったポーランドは8位，コロンビアは16位，セネガルは27位でした．ランキングにも大きな差があり，あまり期待できない状況でした．しかし日本は初戦でコロンビアに勝利し，2戦目もセネガルと引き分け，2戦目を終わった段階でセネガルとともに首位に並びます．3戦目は残念ながらポーランドに敗れますが，ロシア大会から新設されたフェアプレーポイントによって辛くも決勝トーナメントに進みます．