あとがき

　本号が書店に並ぶ頃には秋もかなり深まっていると思われますが，この“あとがき”は夏が終わり，秋に向かおうとする時期に書いています．今年の8月，東京地区は降雨のなかった日がわずか4日しかなかったそうです．今年の夏は，雨の非常に多い，冷夏の年として記憶に残りそうです．雨が多く，冷夏だった年というと，私の記憶のなかでは“梅雨明け宣言”が出なかった年が，強く印象に残っています．十数年前だったように思っていたのですが，調べてみると1993年であり，もう四半世紀近く前のことでした．非常に寒い夏で，国内の米は記録的な不作となり，タイ米などを緊急輸入した年です．この年の梅雨の降雨量は例年に比べて1.5倍ほど（147％）で，過去50年では最も多くなっています．これに匹敵するのは51年前の1966年の145％となっています．

　今年の場合，“梅雨明け宣言”は出ていますし，東京地区も一時的に暑い時期はありましたが，8月の降雨量は1993年にも負けていないように感じられます．東京地区は，8月の平均気温も1993年以来の低さではなかったかと思われますが，関東以外の地域はそうでもなかったようです．また，米の品種改良が進んだこともあり，現時点では，1993年のような米不作のニュースは聞こえてきません．今年の夏は米国や中国でも記録的な豪雨があり，大きな被害が出ました．“異常気象”という言葉は毎年のように使われており，だんだん“異常”が当たり前になってきているように感じられます．