成長・加齢と呼吸機能

新生児の呼吸生理

⦿羊水中での胎児の活動

　胎児の肺は胎児自身が産生する羊水とサーファクタントを含む肺液で満たされているため肺気量は認めず，出生後の機能的残気量（functional residual capacity：FRC）に見合う程度に肺液で拡張しています^1）．出生後と違い，肺胞表面に気体と液体の界面が存在しない状態であるため，表面張力は問題にならず，肺胞がつぶれてしまう（虚脱する）ことはありません．

　また，胎児はこのような早い時期から出生後の空気呼吸に備えて呼吸様運動を行っています．呼吸様運動では，肺内の圧の上昇によって羊水を羊水腔へ吸引，また，消化管へと嚥下し，逆に圧の減少によって吐き出します．これによって，肺機能の完成と成熟を促しているのです．