加齢と肺機能の変化

Effects of Aging on Pulmonary Function

　はじめに

　老化は，加齢による進行性の機能喪失とされており，多臓器にわたる生理的機能低下のため，高齢者においては恒常性維持能力（ホメオスターシス）が低下している．全身の臓器における生理機能は加齢とともに直線的に低下するが，なかでも呼吸器は，加齢・老化による影響を最も顕著に呈する臓器の一つである．その原因としては，次の点が挙げられる．

　1）呼吸器は，出生直後より絶えず外気と接触し，有害物質に曝されるリスクが高い．

　2）呼吸運動，すなわちオッシレーションという物理的負荷による機械的変化・変性が生ずる．

　3）呼吸器を支配する中枢神経系が加齢の影響を受ける．

　本稿では，加齢と肺機能の変化について，安静時，運動時，睡眠時に分けて概説し，今後の研究展望について述べる．