バクテリオファージによる大腸菌O157：H7の同定

1．はじめに

　1996年夏，大阪府堺市で大腸菌O157：H7(以降O157と略記)による集団食中毒が発生し，約8,000人の患者と3人の死者が報告された．当初は原因食材としてカイワレ大根が疑われ，大きな風評被害をもたらしたが，結局発生源を特定するまでには至らなかった．患者に対する適切な治療と発生源を特定するためには，迅速な病原体の同定が必須である．しかし，培養を必要とする公定法は菌体の同定に3日間以上を要する．そこで，細菌に感染するウイルス(バクテリオファージ，またはファージ)の機能をうまく利用し，O157を迅速に検出する方法を開発したので報告する．