わが国における病原性大腸菌O157の流行

　大腸菌O157：H7が社会的に脅威であるとの認識は1982年に米国のオレゴン州とミシガン州で発生したハンバーガーによる食中毒事件にはじまる．この時Rileyらが原因菌として大腸菌O157：H7を分離し，この下痢症を出血性大腸炎（hemorrhagic colitis）と名づけた．この後，1983年にKarmaliが散発患者の調査から病原性大腸菌のVero毒素がHUS（hemolytic uremic syndrome）と関係していることを明らかにした．さらに，同年Johnsonらは大腸菌Ol57：H17がVero毒素を産生することを明らかにした．HUSについて記載したのはGrasserで，1955年にスイスにおける症例についてである．Vero毒素については1977年にKonowalchukらによって発見された．カナダにおけるふりかえり調査により1970年代の散発下痢症例からも頻回に菌が分離された．このことからすると1982年の食中毒事件以前からこの菌が存在していたと考えられる．1984年には米国ネブラスカ州で最初の死亡例（4名）が，1985年のカナダのオンタリオの老人ホームで17名の死者が発生するなど，米国，カナダ，英国で続々報告されるようになった．