若年性認知症

1．はじめに

　認知症は後天的に記憶・認知機能が障害される疾患の総称である．認知症の最大の危険因子は加齢であり，発症率は65歳以降5歳ごとに約2倍ずつ指数関数的に増加し，80代の有病率は約20%である．日本には約170万人の認知症患者がいると推定され，その大部分はアルツハイマー病(Alzheimer disease；AD)か脳血管性認知症である．若年性認知症は若年期の認知症という意味であり，特別な疾患があるわけではなく，高齢者の場合と基本的には変わらない．しかし，働き盛りでの認知障害は社会からの離脱を意味し，本人，家族に与える心理的，経済的，社会的影響は深刻である．若年性とは18歳から64歳までを指しているが，介護保険では40歳から64歳までを指している．