新たな摂食調節ペプチドグレリン

　1．はじめに

　摂食は，中枢と末梢で産生される摂食亢進物質と抑制物質の複雑な相互作用により，巧妙かつ精巧に調節されている．近年の分子生物学やペプチド化学の急速な進歩により，エネルギー代謝調節に関与する多くの神経ペプチドが単離・同定され，物質レベルでの摂食調節機構が明らかにされつつある．1999年，国立循環器病センターの児島，寒川らは，オーファン受容体GHS-R(growth hormone secretagogue receptor，成長ホルモン分泌促進因子受容体)の内在性リガンドである新規ペプチドホルモン グレリンをヒトとラットの胃から発見し，構造を決定した¹⁾．グレリンは成長ホルモン分泌促進作用のみならず強力な摂食促進作用をもち²⁾，絶食によりその分泌が促進されることから，空腹信号として機能していることが推測される．本稿では，グレリン産生細胞の分布と摂食調節作用および胃から脳へのグレリン情報伝達機構を述べる．