ピロロキノリンキノン

　1．はじめに

　ピロロキノリンキノンという不思議な名前．魔法の呪文のようで，一見すると，「ピロリ菌」に似ているが違う．ピロロキノリンキノン(pyrroloquinoline quinone；PQQ)の「ピロロ」は，ピロール環をもつ(図1)ことに由来し，「ピロール」はギリシア語で「赤」の意味である．偶然か必然か，PQQは赤橙色の有機化合物である．ちなみに，ピロリ菌の「ピロリ」は，この菌の発見部位である胃の幽門(pylorus＜ギリシア語で「門番」)に由来する．ピロリ菌の発見が胃潰瘍についてコペルニクス的転回をもたらしたように，PQQも臨床上に大きな変化を引き起こすかもしれない．本稿では，新しいビタミンとしてのPQQについて，これまでと未来を述べる．