エネルギー代謝調節因子「グレリン」

はじめに

　グレリン(ghrelin)は，1999年，G蛋白質共役型受容体(GPCR：Gprotein-coupled receptor)のうちリガンドが不明な，いわゆるオーファン受容体であるGHS-R(growth hormone secretagogue receptor，成長ホルモン分泌促進因子受容体)の内因性リガンドとして，ヒトとラットの胃から発見された^1）．グレリンはGH分泌促進作用をはじめ，摂食促進作用や脂肪蓄積効果，消化管機能調節などエネルギー代謝調節に対して重要な作用を持つ．近年，特にゲノム情報に基づいて数多くの摂食調節因子が同定され，摂食やエネルギー代謝調節が複雑かつ補償的に作動していることが示されている．グレリンの生理的機能を明らかにすることはエネルギーホメオスタシス調節機構の解明に役立つものと思われる．