出生率の低下と医療（中）

晩婚化の進行

　次に，現在，顕著にみられ，また，出生率低下の主因と考えられる晩婚化の進行についてみてみよう．晩婚化の進行は，平均初婚年齢の上昇にもみられるが，若い年齢層の未婚率の上昇からもみることができる．女子の未婚率をみると，昭和40年から60年にかけて，20〜24歳の未婚率は68％から81％に，また25〜29歳の未婚率は19％から31％に上昇している．これは，国際的にみても，最も高い水準に属している（表3）．

　このうち，わが国より未婚率が高いのはスウェーデンであるが，北欧諸国では20歳代未婚者の多くは実際には同棲している人々であり，わが国とは少し事情が異なる．そうした意味で，わが国の近年における20歳代の未婚率は異常に高い．