視神経投射とその可塑性

Optic nerve projection and its plasticity.

I．はじめに

　視覚中枢の可塑性の研究は，これまでWieselとHubel（1963）^102,103）以来，眼瞼縫合，暗室飼育，人工斜視などによる視覚入力の操作を中心に展開されてきた^47,96,97）。これらの研究から，皮質視覚領ニューロンの両眼反応性や方位選択性が生後の視環境によって可塑的に変化することが明らかにされた。最近では，その機序に関して研究が進められ，青斑核由来のノルアドレナリン作動性線維，脳幹網様体賦活系，眼球運動調節系などの関与が主張されている^{48〜50,95）}。

　一方，よりdrasticなアプローチとされてきた片限摘出による視覚中枢機能の可塑的変化にも研究者の興味が向けられてきた^{10,21,28,72,108）}。その背景には次にあげるいくつかの研究の進展がある。1）視神経線維・網膜神経節細胞が形態的・機能的にいくつかの群に分けられ^{9,19,29,75,91）}，それらが外側膝状体を経由して，各々並列に皮質視覚領まで情報を伝送してゆくことが明らかにされた^{51,75,86,92）}。2）幼若期の片眼摘出を含む視路の外科的侵襲により，視神経線維の中枢投射様式が可塑的に変化することが種々の動物で証明されている^35,56,81）。

Abstract

The cat's optic nerve consists of three groups of axons, Y, X and W axons, which differ from each other in diameter as well as in conduction velocity. In earlier studies it was thought that X axons project exclusively to the lateral geniculate nucleus (LGN) whereas W axons exclusively to the superior colliculus and that Y axons project to both. More recent works added new findings that some W cells project to the lamina C of the LGN and that some X cells project to the mid-brain especially to the pretectum.