脊髄下行性投射の形成

Formation of Descending Pathways to the Spinal Cord

まえがき

　胎生期のかなり初期，例えばニワトリでは3.5〜4日胚^26）（図1），またヒトでは頭臀長20mm （7.5〜8週齢）^17）ので胚はすでに自発運動を開始する。この時期の胚はどの動物でも外形は似ている。脳胞は透き通り，いかにも未熟な状態である。

　しかしこんな早期の胚でも行動（自発運動）開始時から何がしかの神経回路が形成されている。胚に見られる自発運動は筋が勝手に動くいわゆる"筋原性"ではなく，神経回路によって引き起されることが1929年Cog-hill^12）のサンショウウオを使った研究で明らかになった。以来行動の出現，発達に必要な解剖学的背景（主に神経回路網の形成）を明らかにする研究は1930年代，Windle^95）らによって行われた。