味蕾の微細構造

Fine structure of taste buds

　哺乳類の味蕾は，舌の有郭乳頭，葉状乳頭および茸状乳頭，さらに口蓋，咽頭，喉頭，喉頭蓋などの粘膜上皮内に分布しており，形は卵形で，狭い味孔が舌表面あるいは乳頭の溝の中に開口している。味蕾細胞の大部分は，基底膜から上皮表層まで伸びる細長い紡錘形で，一般に周囲上皮細胞に比べ，核，胞体ともに明調である。哺乳類以外では，魚やカエルで詳しい研究がなされている。魚では，味覚器は，口腔や咽喉部ばかりでなく体表面にも存在し，これらは哺乳類の味孔の形とは若干異なり，味蕾細胞の頂上部が舌表面に比較的広く露出している（Reutter,1978）。カエルの舌茸状乳頭，あるいは口腔の他の領域にある味蕾は，味孔の形をとらず，頂上部が円盤状である（Graziadei and De Han,1971；Düringand Andres,1976）。

　哺乳類の味蕾を初めて記載したのは，Schwalbe（1867）およびLovén（1868）であり，その後多数の光学顕微鏡による研究がなされたが，味蕾細胞の種類とそれぞれの役割については，種々の考え方がなされ，一致を見なかった（Kolmer,1927；Heidenhain,1914）。

Summary

The taste buds contain four distinct types of cells in the mouse and rat tongues. The type I cell is characterized by the presence of dense granules, which are precursor of the dense sub-stance in the taste pore. The type II cell is filled with numerous vesicles and smooth-surfaced endo-plasmic reticulum. The type III (gustatory) cell contains scattered large dense-cored vesicles (80~100nm in diameter) throughout the cytoplasm and establishes specialized contacts with nerve terminals, which are regarded as afferent synapses.