痴呆の病態的側面—脳退行変性過程

　人の精神活動を支える脳の変化は，痴呆の背景となる点で身体臓器のそれ以上の意味をもつ。病理学的にも人の脳の老人変化には，動物にみられない特異な変化が見出されている。このような変化は初老期，老年期痴呆の脳にことに多量に出現するのである。それは単に脳の退行変性の延長線上にあるのか，それとも特殊な病的過程なのか，あらためて問われねばならない。なぜなら，これらの変化はダウン症状群，骨髄性白血病患者との間に遺伝的関係があり，また最近感染症との関連も示唆されているからである。