1）視交叉上核内ニューロンの機能形態―とくにVIPニューロンの動態とCircadian Entrainment

Functional morphology of the suprachiasmatic nucleus with special reference to the role of VIP neurons for circadian entrainment.

はじめに

　視交叉上核（Suprachiasmatic nueleus；SCN）は，視交叉の直上で第3脳室底を挟んで位置する，ラットでは内外側300μm，背腹側300μm，吻尾側に700μmの小さな神経核である。この神経核を構成する神経細胞の多くは径10μmくらいの小型球形ニューロンであり，有髄神経線維もその底部に分布する視神経からの投射線維を除いては少なく，視交叉上核の背側に位置する視束前野（preoptic area）とは明らかに区別される（図1）。

　視交叉上核はその破壊により睡眠覚醒，行動，ホルモン分泌など種々の生理機能の概日リズムが消失することなどから，哺乳動物の概日リズムのセンターであると想定されている^1～3）。ただ，概日リズムに関する研究の大部分はラットやゴールデンハムスターを実験動物として用いたものであり，霊長類を用いた研究は視交叉上核の形態学も含めて非常に少ない。

The suprachiasmatic nucleus (SCN) located just dorsal to the optic chiasma is considered to be circadian oscillator of the mammalian species. We have mentioned about functional morphology of this nucleus particularly about vasoactive intestinal peptide (VIP) containing neurons which are mainly distributed in the ventrolateral portion of the SCN in this review article. VIP-like immunoreactive neuronal perikarya contain well developed cell organellae such as rough endoplasmic reticulum, mito-chondria, Golgi complex as well as dense granules by immunoelectron microscopy.