オピオイドペプチドニューロン

Distribution of opioid peptides in the central nervous system

　1975年Hughesらによる強力なオピオイド活性を有する2種類のペンタペプチド（methionine-enkephalin，leucine-enkephalin）のブタ脳よりの分離抽出以来α-endorphin，β-endorphin，dynorphin，α-neo-endorphinなどの内因性オピオイドペプチドが次々と発見された^1）。近年の遺伝子工学的手法によりメッセンジャーRNAの相補性DNA（cDNA）のヌクレオチド構造から，オピオイドペプチドの前駆体のアミノ酸配列が解明され，現在ではオピオイドペプチドは前駆体の違いにより三系統に分離統合された^2）。すなわち，Proopiomelanocortin（POMC）系〔β-lipotropin（β-LPH），α-endorphin，β-endorphin，γ-endorphin，ACTH，α-MSH，γ-MSHなど〕，proenkephalin A系（methionine-enkephalin，leucine-enkephalin，met-enkephalin-Arg⁶-Phe⁷，met-enkephalin-Arg⁶-Gly⁷-Leu⁸など），proenkephalin B系（dynorphin，α-neo-endorphin，β-neo-endorphin，rimorphin，leumorphinなど）である（図1）。