どうやって膠原病を否定するか

　「発熱の患者に抗生物質を使ったが良くならないので診て欲しい」という相談を受ける時に，「膠原病でもなさそうだ」と言われることも非常に多い．膠原病を疑った時は，膠原病の専門診療科に相談するだろうから，総合診療部に相談する場合は，「膠原病でなさそうだ」と言われるのは理解できる．

　では，どうやって膠原病を否定したのか聞いてみると，ほぼ間違いなく，「リウマチ因子と抗核抗体が陰性だった」という答えが返ってくる．確かに，リウマチ因子は慢性関節リウマチの，抗核抗体は全身性エリテマトーデスの診断に有用な検査である．感度・特異度ともに高くなるように，検査方法の改良も行われている．感度が高ければ，陰性の時は診断を除外するのに有用だ．