高齢患者の終末期・延命治療に関する意識

　肺炎は，「治る病気」と思われがちだが，現在でも日本人の死亡原因の第4位を占めている．地域の一般病院や診療所（の往診患者）では，脳血管障害などを繰り返し寝たきりとなり，嚥下訓練を施行しても誤嚥性肺炎を反復する症例がまれでない．本人の意思を確認できないこともあり，苦慮しながらも流動食を導入し往診管理に移行した患者は多い．

　高齢者を対象にした意識調査を見ると，総務庁が60歳以上の男女3,000人（有効回答数2,364人）を対象に行った調査では，延命のため医療を受けることについて，「あらゆる治療を行ってほしい」が11.5％，「わからない」8.0％に対し，「自然にまかせてほしい」が実に80.2％にのぼっている^1）．