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　わが国の平均寿命は年々延び，1989年には男75.9歳，女81.8歳に達している．しかし，健康の維持増進に深くかかわっている"口腔"の機能についてみると，"歯の寿命"は平均寿命とは大きくかけ離れ，1987年の調査によると，50.4歳となっている．このことは，最後の歯を失ってから，男25年，女30年もの長期間，言い換えれば人生の1／3，歯がない時を過ごすことになる．

　口腔内の状態は，症例によりさまざまな状況を呈しており，その大きな要因として，患者・家族の過去に受けてきた健康・保健などに関する教育・経験や経済力，また口腔に対する関心度や理解力，食生活など日常生活習慣がなど考えられる．