プリオン

Prions

　スクレイピーの感染因子として提唱されたプリオンは，現在ではクロイツフェルト・ヤコブ病，ウシ海綿状脳症などのプリオン病の感染因子として広く受け入れられている．プリオンの構成成分は蛋白質（プリオン蛋白質：PrP）と考えられており，感染動物にも正常動物にも存在している．両者は同一の遺伝子によりコードされているが，二次構造に差があり，また感染型PrP（PrP^Sc）はコア蛋白質（PrP27-30）を持つなど，正常型PrP（PrP^C）とは異なる性状を示す．PrP^Scの増殖にはPrP^Cが必要であることが示されている．近年，ウシ海綿状脳症とヒトの新型クロイツフェルト・ヤコブ病との関係が注目されている．