4．耳管機能と中耳真珠腫

Function of the eustachiantube and middle ear cholesteatoma

Ⅰ．はじめに

　後天性中耳真珠腫の発症機序は単一ではない。過去には，種々の成因に関する学説が呈示されてきた。内陥説^1～4），基底細胞乳頭状増殖説^5），穿孔説^6）などがその代表である。このなかでは内陥説が広く支持されるに至っているが，内陥から真珠腫が形成されるためには，表皮ならびに皮下組織の増殖・分化にかかわる各種サイトカインの関与が必要と考えられている^7,8）。

　鼓膜内陥の原因としては，耳管機能不全が想定しやすく，過去にも多くの耳管閉塞実験が行われた^9,10）。一方，本庄（1987）^11）は，陥凹型真珠腫では耳管の通気圧は正常かむしろ低いものが多く，耳管の器質的狭窄はないことを指摘した。また，多くの症例が陰圧を能動的に解除できることから，Bluestone（1978）^12）のいう機能的閉塞も少ないことを述べた。森山（2004）^13）は後天性真珠腫の耳管機能について，音響法では正常型が約半数と最も多かったが，健常者に比較すると狭窄型が多かったとしている。

　真珠腫の成因説として発想を転換したものに，1970年代後半にMagnusonら^14）が提唱した鼻すすり説がある。耳管閉鎖障害（耳管開放症）患者では，嚥下やあくびの際に耳管が開放状態となると，耳閉感や自声強聴などの不快感が生じる。このときに「鼻をすする」ことにより中耳腔の陰圧化に続いて「耳管のロック」が起こり，不快感が取り除かれる（図1）。このとき，鼓室内陰圧は時に1,000mmH₂Oにも達し，これが鼓膜の内陥やポケット形成を引き起こし，真珠腫を発症する基盤となるとの考えである。

　筆者らもこの説に注目し調査を行ってきた。その結果，真珠腫症例全体の約25％にMagnusonの説を裏付ける鼻すすり癖が認められ^15），上鼓室陥凹例でも20％に鼻すすり癖を認めた。もちろん，鼻すすり説以外にも真珠腫の成因は複数存在する可能性があるものの，鼻すすり癖は真珠腫の重要な成因の1つであると考えられる。

　本稿では，後天性真珠腫の耳管機能について耳管閉鎖障害の観点を中心として述べ，鼻すすり癖を有する真珠腫（以下，「鼻すすり真珠腫」）の取り扱いおよび治療について述べる。