肺機能成熟と性差

　胎児の諸臓器の成熟には種々の因子が関与していることが知られている。胎児の肺の成熟に関しても，動物実験や臨床観察から種々の促進因子や抑制因子が発見され^1），出生後の呼吸窮迫症候群（respiratory distress　syndrome；RDS）の発症予防の目的で，薬剤による胎児肺の成熟促進も行われている^2）。

　一方，胎児肺の成熟には人種差や性差のあることが最近明らかにされ，更には食事環境なども関与することが報告され注目されている^3,4）。これらのうち，胎児肺の成熟に性差のある事実は，超音波断層法により胎児の性が比較的簡単に診断出来るようになっただけに，とくに注目を浴びている。