3.具体的な状況に応じた切迫早産に対するウテメリン錠処方の是非について教えて下さい．

1 診療の概説

　リトドリン持続点滴静注の効果についてはいくつかの規模の大きい研究がなされ，少なくとも24時間から48時間の妊娠期間の延長は有意に認められているが1），それ以上の効果は証明されていない．そして，リトドリン使用により妊娠期間の延長がなされても，使用しなかった群に比べて児の予後を改善する結果とはなっていない^1）．ただし，これらは切迫早産の対象を子宮口が2～3 cm以上開大し，規則的に陣痛のある症例としていることを承知しておかなければならない．米国におけるリトドリンの使用法が進行した切迫早産を対象にしているためである．

　日本でみられるように，子宮口の開大はなくとも，規則的な子宮収縮を認めればウテメリンを使用するという方法に有用性があるとの明らかな証明は得られていない．しかし，子宮口の開大がなくても，規則的な子宮収縮を認める場合のほうが，収縮のない場合より，早産のリスクが高いのは明らかである2）．ただし，それらの多くは早産とはならないし，早産になるとしてもすぐにではない．米国でも3次医療機関や大学病院ではなく，地域の病院では，子宮口の開大がないか軽度であっても規則的な子宮収縮を認める場合に，実際にはかなり多くの例で子宮収縮抑制剤の投与が行われているという^2）．

　内服によるリトドリンの血中濃度は60～120 mg（12～20錠）／日内服したとしても，持続静注の場合に比べて1／3～1／2以下にしかならない^3）．リトドリン錠の効果については，米国の切迫早産の基準を当てはめれば静注より低いのは明らかなので，米国では1995年以降，リトドリン内服錠の製造は中止となっている．

　しかし，内服の場合の血中濃度でも，ある程度子宮筋の収縮抑制効果はあるので，進行していない軽度の切迫早産に対するウテメリン錠内服の効果を，妊娠期間の延長のみに求めず，自覚症状の軽減も含めればまったく効果がないともいえず，有用性がまったく否定されるわけではないだろう．そして重要なのは，それらの症例を注意深く経過観察していくことにより，それらの中から進行した切迫早産となり，実際に早産を起こすような例を確実に見つけ出し，それらが早産となるのを防ぐことである．